Toyota TA64 Celica Twincam Turbo Equipo Toyota Team Europe - Rally Safari 1985
Maqueta de coche en escala 1/24 fabricado por Nunu (ref. PN24038, tambien 4545782083941)

Hace más de cuatro décadas, un modelo se convirtió en leyenda del Campeonato del Mundo de Rallys entre el barro y el polvo de la jungla de África occidental al final de uno de los eventos más agotadores del automovilismo, el Rallye Costa de Marfil. Hablamos del Toyota Célica Twincam Turbo, con el que Björn Waldegård y Hans Thorszelius subieron al escalón más alto del podio en Abiyá, comenzando una racha de éxitos que llevó a que este icónico automóvil del Grupo B se ganase el apodo de “Reina de África”. Una unidad original de este modelo se encuentra actualmente en el Museo del Deporte del Motor en Colonia, Alemania.

El Rallye de Costa de Marfil de 1983 fue la primera victoria en el Mundial de Rallys del Celica Twincam Turbo, y en ese momento la cuarta de Toyota, pero el Célica Twincam ganó en sus siguientes cinco participaciones en África, incluidas tres victorias consecutivas en el Rally Safari de Kenia.

En esa edición de 1983, 50 coches estaban en la lista de inscritos para intentar completar la dura ruta de 4.500 kilómetros que comenzaba y terminaba en Abiyán, y con cinco días de competición, llevando a los equipos a través del centro y sur del país. Si las polvorientas carreteras de Costa de Marfil ya eran bastante desafío cuando hacía buen tiempo, cuando llegaban las lluvias tropicales el barro alcanzaba proporciones bíblicas. Los tramos inundados eran auténticas trampas, y las historias de equipos varados que pasaron la noche en su coche han pasado a formar parte de la historia de los rallys. Eso llevó a Toyota a desplegar los llamados “coches del barro”, vehículos de servicio que esperaban en posibles puntos problemáticos listos para sacar sus coches atrapados en el barro.

Con sus tres victorias en el Costa de Marfil en 1983, 1985 y 1986, y con las obtenidas de forma consecutiva en el Rally Safari de 1984 a 1986, no es de extrañar que el Celica Twincam Turbo se ganara el máximo respeto del mundo de los rallys. Su configuración con motor delantero y tracción trasera era ideal para las carreteras africanas, con sus barras protectoras en la parte delantera rodeadas por seis faros adicionales para atravesar la oscuridad de la jungla. Su robusta simplicidad era su mayor ventaja, en marcado contraste con sus rivales del Grupo B con tracción total y mucho más ligeros, pero a la vez más complejos y “frágiles”.